Los antidepresivos son uno de los tratamientos estándares para los trastornos de la depresión debido a que mejoran la calidad de vida y la discapacidad funcional.

Las guías del Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE en inglés) recomiendan: 

 

• Considerar las intervenciones psicológicas como primera línea de terapia para la depresión leve y tratamiento farmacológico como un paso adicional y posterior, en caso de falta de respuesta a la psicoterapia.

 

• Usar antidepresivos como parte de un enfoque de tratamiento combinado (psicoterapia + psicofármacos) en pacientes con depresión que no han logrado una respuesta favorable después de tres meses de psicoterapia o con depresión moderada, grave o recurrente.

• Evitar las benzodiacepinas de rutina porque están asociadas con tolerancia y dependencia y los antipsicóticos porque se asocian a efectos adversos considerables. 

 

La depresión presenta tasas altas de recaída y recurrencia. Después del primer episodio, la tasa de recurrencia a 2 años es del 40%, y después de dos episodios, el riesgo de recurrencia a los 5 años es del 75%. Además, el 10-30% de los pacientes no se recupera completamente, persiste con síntomas o desarrolla distimia.

 

En la última década, las tasas de prescripción de antidepresivos en la práctica general han aumentado entre 4 y 10 veces y en la actualidad se debate la conveniencia de su uso a largo plazo. Aunque se desconocen las tasas de cumplimiento del tratamiento en el seguimiento crónico, ciertas investigaciones muestran que el 40% de los pacientes discontinúan los antidepresivos durante los primeros 3 meses, lo que lleva a un aumento en la tasa de recaída.

 

Algunas personas necesitan disminuir los antidepresivos lentamente y a largo plazo para evitar una recaída, pero entre 30 y 50% probablemente podrían suspenderlos sin recaer. 

 

Sin embargo, dejarlos no es fácil, debido a que los síntomas de abstinencia (ansiedad y un estado de ánimo bajo), aunque generalmente temporales, se parecen a los síntomas que los pacientes tienen al comenzar a tomarlos. Comprensiblemente, algunas personas reinician el antidepresivo rápidamente. Otros se muestran reacios a intentar suspenderlos porque se sienten bien con los medicamentos y temen que sus síntomas vuelvan a aparecer.

 

Muchos médicos no revisan la duración del tratamiento de estos pacientes y simplemente les dan las recetas en forma automática. Los estudios muestran que cuando los médicos de familia chequean la lista de medicamentos de los pacientes que toman antidepresivos a largo plazo y les aconsejan suspenderlos, solo 1 de cada 14 es capaz de hacerlo. El miedo y la abstinencia pueden ser complicados y es necesario educar a los pacientes que desean dejar de tomar antidepresivos. 

 

La recomendación actual es trabajar con los pacientes que toman antidepresivos de la siguiente manera (NICE):

 

• Alentarlos a continuar el antidepresivo durante al menos 6 meses después de la remisión de un episodio. [Evidencia basada en ensayos controlados aleatorios de calidad moderada].

 

• Ofrecer a las personas con depresión (sin un problema crónico de salud física) que se consideran en riesgo sustancial de recaída o que tienen síntomas residuales, una de las siguientes intervenciones psicológicas: a) Terapia cognitiva conductual individual para aquellos que han recaído a pesar de los antidepresivos o que tienen antecedentes de depresión y síntomas residuales a pesar del tratamiento y b) Terapia cognitiva basada en la atención (mindfullness) para aquellos que están bien pero han experimentado tres o más episodios previos de depresión.

 

Estas dos últimas recomendaciones se basan en ensayos controlados aleatorios de calidad moderada.

 

En la actualidad se encuentra en marcha varios estudios que permitirán sacar conclusiones sobre los alcances de la abstinencia en el abandono súbito de antidepresivos (Proyecto REDUCE ).

 

Referencias

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3230232/

https://bmjopen.bmj.com/content/9/7/e027837

https://www.southampton.ac.uk/medicine/academic_units/projects/reduce.page