Casi la mitad de las personas que continúan fumando morirán debido a su hábito, pero si alguien deja de fumar a los 50 años, reduce ese riesgo a la mitad. 

 

Y como es de esperar, las personas que dejan de fumar a la edad de 30 años están mejor aún: evitan casi todo el mayor riesgo para su salud derivado del tabaquismo en sus años más jóvenes. (1)

 

Para los niños/jóvenes fumadores, el riesgo de enfermedades respiratorias e infecciones del oído aumenta (2) y el humo de segunda mano es una causa importante de muerte prematura en personas que no fuman pero cohabitan con un fumador (3).

 

"Dejar de fumar es fácil, ¡lo hice muchas veces...!". El metaanálisis de la recaída.

 

Una reciente revisión Cochrane (4) de 77 ensayos controlados randomizados o quasi randomizados que incluyó 67.285 personas mostró que:

 

• Por cada 100 personas que dejaron de fumar, aproximadamente 70 volvieron a hacerlo en los 15 meses siguientes. 

 

• En estos casos casi todos los beneficios para la salud que las personas podrían haber obtenido se perdieron.

 

Afortunadamente las tasas de tabaquismo están disminuyendo drásticamente en el mundo en los últimos cinco años. 

 

Sin embargo todavía hay varios millones de personas fumando y, por lo tanto, es de vital importancia encontrar  mejores formas de ayudarlas a dejar para siempre.

 

¿Qué nos dice la evidencia Cochrane?

 

Esta revisión encontró que se probaron varias formas diferentes de prevenir la recaída en una variedad de estudios diferentes. La mayoría analizó los efectos de las "intervenciones conductuales": a las personas que fuman se les enseñan diferentes formas de identificar los desencadenantes que los hacen fumar y se los ayuda a encontrar formas de evitarlos. 

 

De manera bastante decepcionante, no hubo evidencia de que estas intervenciones hicieran alguna diferencia en el número de personas que volvían a fumar. 

 

Aunque los efectos de las intervenciones variaron considerablemente de un estudio a otro por lo que es posible que algunos métodos conductuales sean mejores que otros, pero no se pueden extraer conclusiones firmes.

 

El resto de los estudios analizaron a las personas que habían dejado de fumar usando una terapia farmacológica en particular, para ver si prolongar dicho tratamiento los ayudaba a prevenir la recaída. 

 

Hubo alguna evidencia a favor de que extender el tratamiento con vareniclina más allá de la duración habitual (3 meses) probablemente ayude a evitar que las personas vuelvan al tabaco. 

 

Sin embargo, la evidencia fue muy limitada para extender la duración de tratamiento con otros medicamentos como el bupropión y la terapia de reemplazo de nicotina.

 

El hecho de que la vareniclina pueda ayudar a prevenir una recaída podría vincularse potencialmente con la forma en que funciona el medicamento: se adhiere a los mismos receptores cerebrales que usa la nicotina y, por lo tanto, produce algunos efectos similares pero como ocupa estos receptores, bloquea la acción de la nicotina y atenúa sus efectos. Es fácil ver cómo este mecanismo podría ayudar a prevenir una recaída.

 

Dejar de fumar en el embarazo y más allá...

 

¿Cuál es la mejor manera de ayudar a las mujeres que han logrado dejar de fumar durante el embarazo a mantenerse alejadas del tabaco después del parto?

 

Las tasas de recaída son altas en estas circunstancias.

 

En la actualidad no hay evidencia científica que permita responder esta pregunta. 

 

¿Conclusión? 

Quizás muchos fumadores no estén interesados en cambiar el tabaco por un un medicamento, pero la mejor evidencia disponible hasta la fecha sugiere que extender el tratamiento con vareniclina, que es una de las opciones sugeridas del NICE (5), probablemente sea la mejor forma de ayudarlos a mantenerse abstinentes.

 

Bibliografía

(1)  https://www.bmj.com/content/328 /7455/1519.full.print

(2)  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10092699 

(3)  http://ash.org.uk/information-and-resources/secondhand-smoke/ash-research-report-secondhand-smoke/ 

(4)  https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD003999.pub6/full

(5)  https://www.nice.org.uk/cks-uk-only#!prescribingInfoSub:15