La lumbociática o ciática se usa comúnmente para describir el dolor irradiado en las piernas. 

 

Es causada por la inflamación o compresión de las raíces del nervio lumbosacro (L4-S1) que forman el nervio ciático. 

 

Puede causar graves molestias y limitaciones funcionales.

 

Las guías clínicas recientemente actualizadas en Dinamarca, Estados Unidos y  Reino Unido destacan el papel del tratamiento conservador para la ciática. 

 

La radiculopatía describe la afectación de la raíz nerviosa, que causa un déficit neurológico que incluye debilidad o entumecimiento.

 

¿Cómo se presentan los pacientes? 

 

Síntomas y signos que sugieren ciática.

 

• Dolor unilateral en la pierna más severo que un dolor lumbar.

​

• El dolor se irradia más comúnmente a la parte posterior de la pierna y debajo de la rodilla.

​

• Entumecimiento y / o parestesia en la parte inferior de la pierna involucrada.

 

• Prueba de estiramiento neural positiva con provocación de dolor en la pierna afectada.

 

• Déficit neurológico asociado con la raíz nerviosa afectada (debilidad muscular / ausencia de reflejos tendinosos / déficit sensorial).

 

Las hernias de disco que afectan la raíz nerviosa L5 o S1 son más comunes y causan dolor en la parte posterior o lateral de la pierna y en el pie

 

(incluyendo los dedos de los pies).  

 

Si la raíz L4 se ve afectada, el dolor se localiza en la parte frontal y lateral del muslo. 

 

El hormigueo o entumecimiento y pérdida de fuerza muscular en la misma pierna son otros síntomas que sugieren la participación de la raíz nerviosa.

 

 

¿Por qué se producen?

 

 

¡No por un trauma!

 

 

La compresión de la raíz nerviosa y la inflamación resultante juegan un papel en la patogénesis de la ciática.

 

 

La hernia de disco resultante de los cambios degenerativos relacionados con la edad, es la causa más común. 

 

La respuesta inflamatoria induce la reabsorción del material del disco herniado, y se cree que es la razón por la cual la mayoría de las personas mejora sin

 

cirugía.

 

Otras causas:

 

Estenosis foraminal y, con menos frecuencia, estenosis de tejidos blandos causada por quistes, tumores o patología extraespinal son otras causas. 

 

En raras ocasiones, la patología extraespinal en el plexo nervioso lumbosacro, como neoplasias, traumatismos, infecciones o afecciones ginecológicas, o el

 

atrapamiento muscular, como el síndrome piriforme, pueden simular síntomas de hernia discal. 

 

 

El tabaquismo, la obesidad y el trabajo manual son factores de riesgo modificables para el primer episodio de ciática según una revisión sistemática reciente

 

(ocho estudios), y sugieren el potencial para la prevención. 

 

 

¿Cómo se diagnostica la ciática?

 

La ciática es en gran medida un diagnóstico clínico basado en los síntomas y hallazgos de la persona en el examen. 

 

Una historia de dolor en las piernas peor que el dolor de espalda o dolor debajo de la rodilla debería generar sospechas de ciática. 

 

No existe una prueba específica para la ciática, pero una combinación de hallazgos positivos en el examen aumenta la probabilidad.

 

Un reciente estudio de cohorte propuso criterios clínicos de:

 

Dolor unilateral en la pierna,  

 

Distribución monoradicular del dolor,

 

Prueba positiva de elevación de la pierna recta a <60 ° (o prueba de estiramiento femoral),

 

Debilidad motora unilateral y

 

Reflejo asimétrico del tobillo, para predecir la ciática causada por hernia de disco lumbar. 

 

 

 

Excluir patologías graves como cáncer, traumatismos e infecciones. 

 

La retención urinaria y la disminución del tono del esfínter anal indican el síndrome de la cola de caballo, lo que debería provocar una derivación inmediata.

 

 

 

¿Cuál es el papel de la imagen?

 

 

La hernia discal es un hallazgo común relacionado con la edad. 

 

 

Un meta-análisis reciente (14 estudios de resonancia magnética (RMN), 3097 individuos) reportó protrusión discal en:

 

57% de los individuos sintomáticos y

 

34% de los asintomáticos y

 

Extrusión discal en el 7% y el 2% de los individuos, respectivamente. 

 

Considere la obtención de imágenes si los síntomas progresan durante más de 12 semanas, o si la persona tiene déficits neurológicos progresivos o empeoramiento del

 

dolor. 

 

Banderas rojas para interconsultar

 

• Déficits neurológicos severos o progresivos.

 

• Sospecha de síndrome de cauda equina con signos de retención urinaria y / o disminución del tono del esfínter anal.

 

• Sospecha de cáncer o infección.

 

• Historia de trauma.

 

• Ciática aguda y severa para inyecciones epidurales en las que los pacientes se someterían a cirugía.

 

• Ciática persistente durante 12 semanas desde el inicio de los síntomas a pesar de la atención conservadora.

 

 

Las personas con síntomas persistentes o recurrentes después del tratamiento a veces solicitan una resonancia magnética repetida. 

 

Esto no suele ser útil, ya que la interpretación de la resonancia magnética es difícil después del episodio inicial y no parece cambiar los resultados. 

 

 

¿Cuál es el pronóstico?

 

La mayoría de las personas experimentan una mejoría de los síntomas con el tiempo con tratamiento conservador o cirugía. 

 

 

En un seguimiento de cinco años de un ensayo controlado aleatorio holandés (231 pacientes), el 8% de los pacientes no mostró recuperación y el 23% informó

 

síntomas continuos que fluctuaron con el tiempo.

 

 

El dolor lumbar con dolor que se irradia a la pierna parece estar asociado con un mayor dolor, discapacidad, mala calidad de vida y un mayor uso de recursos de

 

salud en comparación con el dolor lumbar solo. 

 

 

La gravedad y la duración de los síntomas, los hallazgos radiológicos o las características del paciente no predicen consistentemente la recuperación del dolor y

 

la función con un tratamiento conservador, según una revisión sistemática (siete estudios).

 

La cirugía es una opción si los síntomas no mejoran después de 6-8 semanas de tratamiento conservador. 

 

Puede acelerar la recuperación, pero el efecto es similar a la atención conservadora al año.

 

https://www.bmj.com/content/367/bmj.l6273