¿Será efectivo reducir gradualmente la cantidad de cigarrillos?

 

Si repasamos algunos conceptos de biología de la adicción encontraremos alguna respuesta. 

 

Las personas que fuman mucho ingieren más nicotina y, dado que la nicotina es muy adictiva, tienden a desear fumar y sufren más abstinencia al dejar el hábito. En cambio las personas que fuman menos cigarrillos experimentan menos síntomas de abstinencia cuando intentan dejar de hacerlo.

 

Desde una perspectiva menos "médica", romper una meta que parece inalcanzable en pequeñas piezas podría ser una buena estrategia. 

 

Aproximadamente la mitad de todos los fumadores en el Reino Unido y los Estados Unidos dicen que les gustaría dejar de fumar bajando gradualmente la cantidad, y la otra mitad dice que preferirían dejar de fumar de una vez (1).

 

Sin embargo la mayoría de las áreas dedicadas a combatir el tabaquismo ofrecen dejar de fumar abruptamente casi como única opción, esto hace que muchas personas intenten dejar por sus propios medios. 

 

Esto no es ideal, ya que sabemos que brindar apoyo y medicamentos a las personas casi duplica la posibilidad de éxito (2). 

 

Brindar a las personas la posibilidad de elegir entre dejar de fumar gradualmente y dejar de fumar en forma abrupta puede alentar a más personas a buscar ayuda para dejar de fumar, pero antes de decidir intentarlo, es importante saber qué tan efectivo es este enfoque.

 

 

Reducir gradualmente el consumo, ¿ayuda a las personas a dejar de fumar?

 

Una revisión Cochrane que se publicó en septiembre del año pasado reunió la evidencia de 51 ensayos con 22.509 personas. 

 

En todos los ensayos, se pidió a algunas personas que redujeran el consumo antes de dejar de fumar (3): No se halló evidencia de diferencia en las tasas de abandono en los 22 estudios (9.219 participantes) que compararon directamente disminuir gradualmente vs. dejar de fumar abruptamente. 

 

La revisión también encontró evidencia de que la reducción para dejar de fumar fue más exitosa cuando las personas recibieron apoyo profesional para ello en comparación con la autoayuda. 

 

También hubo alguna evidencia de que el uso de terapia de reemplazo de nicotina de acción rápida (p. ej., chicles o comprimidos de nicotina) o vareniclina mientras se reducían gradualmente los cigarrillos fue más eficaz para ayudar a las personas a dejar de fumar que el uso de parches de nicotina, bupropión o ningún medicamento para reducir el consumo. 

 

 

Decidir cómo dejar de fumar: ¿elección personal?

 

Si es probable que ambos enfoques para dejar de fumar tienen tasas de éxito similares, entonces es importante dejar que cada persona elija entre uno u otro método. 

 

Todos somos diferentes y lo que funciona para uno puede no funcionar para otro, y, por supuesto, las personas que han intentado dejar de fumar abruptamente pueden querer probar un nuevo enfoque.

 

 

A modo de resumen, tener en cuenta que:

 

• A muchas personas les gustaría reducir la cantidad de cigarrillos que fuman antes de dejar de fumar por completo.

 

• Existe evidencia de que reducir la cantidad de cigarrillos fumados antes de intentar dejar de fumar por completo podría ayudar a tantas personas a dejar de fumar como hacerlo abruptamente.

 

• Si un paciente desea reducir la cantidad con el fin de dejar de fumar, apoyarlo, seguirlo y ofrecerle terapia de reemplazo de nicotina de acción rápida o vareniclina mientras disminuye la cantidad puede aumentar sus posibilidades de éxito.

 

 

Referencias

 

(1) http://www.minerva-ebm.be/Resource/Get/10033

(2) https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD008286.pub3/full

(3) https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD013183.pub2/full