Esta semana United Airlines anunció que comenzará una prueba en donde cada pasajero entre New Jersey y Londres recibirá una prueba rápida de antígenos antes de abordar. Ésta se extenderá hasta el 11 de diciembre y es parte del "programa piloto de prueba transatlántica gratuito COVID-19” de la aerolínea. Estos vuelos fueron llamados "libres de COVID-19" pero, ¿será así?

Las pruebas rápidas de antígenos muestran los resultados en minutos pero, a diferencia de la PCR, son menos precisas. La mayoría tiene entre un 70 a 80% de sensibilidad, o, dicho de otro modo, un 20 a 30% de falsos negativos.

Es engañoso llamar a algo "libre de covid" con solo pruebas rápidas de antígenos porque estos estudios están diseñados para usarse en personas que muestran síntomas de infección por coronavirus.

Es interesante saber que, incluso si se realizaran pruebas de PCR a todas las personas a bordo de un avión, tampoco se podría garantizar que el vuelo esté libre de COVID-19. El riesgo de que una persona infectada con coronavirus esté en ese vuelo depende de la cantidad de casos que existan en el área en el momento del viaje.

Ninguna prueba es perfecta, por lo que sólo las pruebas no alcanzan.

Por ahora el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en Inglés) recomienda usar tapaboca cuando se está en el avión, en el tren o en el transporte público.