El cáncer de ovario es una enfermedad agresiva, con una sobrevida del 35% a 10 años. Es difícil de diagnosticar y más de la mitad de los casos se diagnostican cuando la enfermedad se encuentra en etapas avanzadas.

 

Los resultados de un gran ensayo británico en el que participaron más de 200.000 mujeres que fueron seguidas durante una media de 16 años han resultado negativos en cuanto al rastreo. Los investigadores encontraron que el diagnóstico anual de cáncer de ovario con evaluación multimodal (MMS) o eco transvaginal no redujo el  número de muertes por este cáncer agresivo, a pesar de que la MMS seleccionó la enfermedad en etapa temprana.

 

El Ensayo colaborativo de detección del cáncer de ovario del Reino Unido (UKCTOCS) es el primero que muestra que el rastreo puede detectar el cáncer de ovario antes. Sin embargo, a pesar del tamaño muestral y lo riguroso de su análisis, muestra claramente que el rastreo utilizando cualquiera de los enfoques no disminuyó la mortalidad.

 

El estudio se publicó en Lancet (1) y aparece en la edición en línea del 12 de mayo. El ensayo involucró a un total de 202.562 mujeres posmenopáusicas evaluables de 50 a 74 años que fueron reclutadas a través del National Health Service (NHS) Trust en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte y asignadas (al azar) a: 1. Ecografía transvaginal anual vs 2. Análisis multimodal (MMS) anual que incluía un análisis de sangre CA125 seguido de una ecografía vs 3. No seguimiento. El resultado primario fue la muerte por cáncer de ovario o de trompas.

 

Con una mediana de seguimiento de 16,3 años, la incidencia y la mortalidad por cáncer de ovario y de trompas fueron idénticas en los tres grupos, con 1% para la incidencia de cáncer de ovario y de trompas y 0,6% de riesgo de muerte. Los resultados finales fueron quizás incluso más decepcionantes porque la rama MMS detectó la enfermedad en una etapa más temprana. A los 9,5 años después del final del rastreo, hubo un 47,2% más de incidencia de enfermedad en estadio I en el grupo MMS en comparación con el grupo sin cribado, así como una incidencia 24,5% menor de enfermedad en estadio IV. En general, hubo 39,2% más de incidencia de cáncer en estadio I o II y 10,2% menos de incidencia de cáncer en estadio III o IV en el grupo de MMS en comparación con el grupo sin rastreo. Hubo pocos cambios en la incidencia de la enfermedad en estadio III.

 

¿Por qué el hallazgo de una enfermedad en una etapa más temprana no se traduce en una reducción general de las muertes?

 

El cáncer de ovario es una enfermedad agresiva y quizás los tratamientos que estaban disponibles en ese momento (hace 10 años) no eran capaces de detener su progresión. En este ensayo de detección participaron mujeres sanas sin síntomas y sin antecedentes familiares de cáncer de ovario. 

 

El ensayo UKCTOCS no es el primero de detección a gran escala que muestra que la detección anual del cáncer de ovario no reduce la mortalidad durante un período de seguimiento a largo plazo. El primer ensayo controlado aleatorio de detección de cáncer de ovario que tenía el poder para evaluar la mortalidad específica por cáncer fue el ensayo de detección de cáncer de próstata, pulmón, colorrectal y ovario (PLCO). En ese ensayo se asignó al azar a más de 68.000 mujeres para someterse a una prueba anual de CA125 combinada con una ecografía transvaginal vs recibir la atención habitual. Después de una mediana de seguimiento de 12,4 años, no se encontró que las pruebas de detección redujeran la mortalidad por cáncer de ovario. Además, casi el 10% de las mujeres del grupo de intervención recibieron un diagnóstico falso positivo. Una proporción considerable de esas pacientes se sometió posteriormente a cirugía.

 

Los editorialistas señalan que en el ensayo actual del Reino Unido, la incidencia de cáncer de ovario en estadio IV puede haber sido menor entre las mujeres del grupo MMS en comparación con las mujeres del grupo sin detección. Sin embargo, de manera algo paradójica, "esta diferencia estuvo acompañada de una tasa de letalidad más alta para los cánceres en etapa I (14,8% en el grupo MMS frente a 9,4% en el grupo sin detección)", observan los editorialistas. Una limitación del estudio es que los investigadores no analizaron la mortalidad sobre la base de los histotipos de cáncer de ovario, como el cáncer de ovario seroso de alto grado, el histotipo más común y letal.

 

Los autores del estudio sostienen que los enfoques alternativos de detección que se dirigen a mujeres de alto riesgo y no a mujeres de la población general podrían resultar más efectivos para reducir las muertes por cáncer de ovario y pueden disminuir la posibilidad de daños por pruebas de detección de resultados falsos positivos.

 

El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud, Cancer Research UK y Eve Appeal.

 

Referencias

(1 ) https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(21)00731-5/fulltext

(2 ) https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(21)01061-8/fulltext

 

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