Alcohol, aún bajas dosis son perjudiciales?

Durante este tiempo difícil de COVID, existe entre los adultos una mayor demanda de alcohol. (1)

Es una tendencia que ha generado preocupaciones por la morbilidad relacionada con el alcohol, que ha comenzado

a manifestarse en forma de tasas crecientes de enfermedades gastrointestinales y hepáticas, ingresos hospitalarios por hepatitis

alcohólica e incidentes de violencia doméstica relacionados con el alcohol.

Aquellos que beben alcohol en niveles de bajos a moderados pueden no verse reflejados en tales historias.

En vez de eso repiten “como decía el famoso cardíologo, un poco de alcohol de vez en cuando en realidad tiene importantes beneficios para la salud”.

Sin embargo, en los últimos años se ha visto un notable deterioro de esta idea, ya que los datos emergentes ponen en duda si el alcohol

con moderación realmente debería seguir siendo exactamente lo que recetó el médico.

Detrás de la curva J: el valor cardioprotector cada vez menor del alcohol.

Quizás el argumento más resonante a favor de los beneficios del consumo de alcohol de leve a moderado, generalmente definido como

entre 1 y 2 bebidas al día, ha sido su valor cardioprotector propuesto.

De esta forma, el alcohol se diferencia del tabaco, que no es seguro a ningún nivel.

Los efectos cardioprotectores propuestos por el alcohol a menudo se representan como una curva en forma de J ,

donde el consumo moderado ocupa el punto ideal entre la abstención y el consumo excesivo de alcohol cuando se trata de

reducir la mortalidad.

En realidad, esta asociación es más probable "un artefacto estadístico" derivado en gran parte de estudios observacionales de baja

calidad.

Cuando se observan los estudios que corrigen cosas como la causalidad inversa, o el hecho de que algunas personas que beben

cero alcohol son ex bebedores que solían beber alcohol, te das cuenta de que el beneficio protector del alcohol es mínimo o inexistente

y que el alcohol hace más daño que bien.

Esta limitación estadística se mostró en julio cuando BMC Medicine publicó los resultados de los metanálisis (2) que sugerían que los

bebedores actuales no necesitan dejar de consumir pequeñas cantidades de alcohol para la prevención secundaria de enfermedades

cardiovasculares (ECV).

Los propios investigadores del estudio señalaron que probablemente se sobrestimó el riesgo reducido de ECV al incluir a los ex bebedores

empedernidos como no bebedores.

Incluso si existe la curva en forma de J, su simplicidad es engañosa.

El riesgo de enfermedades cardiovasculares aumenta junto con el consumo de alcohol debido a una serie complicada de factores genéticos

y de estilo de vida.

La curva también presenta una especie de trampa.

Si le gusta el alcohol lo suficiente como para beberlo todos los días, permanecer en el punto más bajo de la curva donde obtendría la

mayor cantidad de beneficios puede resultar un desafío.

Otro factor que atenúa la reputación cardioprotectora del alcohol se debe a datos recientes de que los episodios de fibrilación auricular

pueden desencadenarse por el consumo agudo de alcohol .

Un ensayo controlado aleatorio publicado en el New England Journal of Medicine concluyó que la abstinencia reducía las recurrencias

de arritmias en bebedores habituales con fibrilación auricular. (3)

¿Es carcinógeno?

Es difícil responder a esta pregunta porque hacer estudios de este tipo no son sencillos, hay muchos confundidores que pueden girar

las conclusiones para uno u otro lado y muchas veces correlación NO es causación.

Hay 3 estudios demuestran esa correlación positiva.

A principios de 2021, un análisis epidemiológico (4) estimó que el alcohol contribuyó al 4.8% de los casos de cáncer y al 3.2% de las

muertes por cáncer en los Estados Unidos.

El Lancet Oncology publicó los resultados de un estudio poblacional de alto perfil sobre la carga global de cáncer como resultado

del alcohol (5).

Aunque el principal mensaje para llevar fue que el 4% de los nuevos casos de cáncer en todo el mundo en 2020 se atribuyeron al alcohol,

también cabe señalar que el consumo moderado de alcohol representó 103.100 de los 741.300 de estos casos anuales proyectados.

"El riesgo de cáncer aumenta incluso con niveles bajos o moderados de bebida", dijo la autora principal del estudio, Harriet Rumgay, BSc, de la

Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer en Lyon, Francia. "Beber menos significa que tendrá un riesgo menor de cáncer que

si bebe mucho, pero no existe un límite seguro de consumo de alcohol".

El estudio relacionó el consumo de alcohol con un mayor riesgo de al menos siete tipos diferentes de cáncer, incluidos los cánceres de cavidad

oral, faringe, laringe, esófago, colon, recto, hígado y mama.

Aunque en América del Norte los hombres representaban alrededor de dos tercios de la carga de cáncer debido al alcohol, Rumgay

agregó que "los niveles bajos y moderados de bebida (una o dos bebidas alcohólicas por día) contribuyeron a relativamente más casos

de cáncer entre las mujeres que entre los hombres".

Sin embargo, más noticias negativas para los bebedores moderados de alcohol llegaron más tarde, cuando un equipo de

investigadores surcoreanos publicaron (6) que mostraban que cuando se trataba del riesgo de desarrollar cánceres gastrointestinales,

incluso el consumo excesivo de alcohol puede ser preferible al consumo continuo pero moderado.

Quizás la percepción cambiante del potencial carcinogénico del alcohol la resuma mejor la Sociedad Estadounidense del Cáncer,

que al actualizar sus pautas en 2020 después de un período interino de 8 años, ofreció este consejo sucinto: " Es mejor no beber alcohol ".

Implicaciones neurotóxicas

De manera similar, se han reconsiderado los efectos del consumo moderado de alcohol en la salud del cerebro.

Un estudio reciente (7) de más de 1 millón de casos de demencia en Francia indicó que el consumo problemático de alcohol

(trastornos por consumo de alcohol) era uno de los factores de riesgo más importantes para la demencia, incluso más que la

hipertensión arterial y la diabetes.

Conseguir que los pacientes reconsideren los "beneficios" del alcohol

Es importante no sólo advertir que los menores no deben tomar alcohol sino que el mismo puede estar relacionado a cierto deterioro

que se profundiza a lo largo de los años.

Agregar advertencias en los envases podría disuadir a las personas de comprar y aumentar la conciencia sobre el vínculo

alcohol - enfermedad.

Pero las formas más efectivas de reducir el consumo de alcohol en la población son aumentando el precio del alcohol mediante impuestos

más altos.

En el fondo, la mayoría de la gente sabe que el alcohol no es saludable, pero es parte de nuestra cultura social y por eso encontramos

formas de justificar el propio comportamiento.

Los médicos replanteen el alcohol en la mente de sus pacientes por lo que realmente es: "un placer que no deberíamos tener con

demasiada frecuencia".

Al igual que la comida chatarra, eso no significa que no podamos disfrutar de pequeñas cantidades de vez en cuando, pero tenemos que

dejar de presentar que es bueno para nosotros, porque no lo es.

Referencias