La apnea obstructiva del sueño (AOS) es una afección médica que provoca la interrupción de la respiración mientras duerme. 

Durante el sueño, el cuello y la garganta se relajan, lo que puede bloquear el flujo de oxígeno a los pulmones. 

Las personas con AOS pueden experimentar despertares frecuentes y bajos niveles de oxígeno. 

Aunque es una condición común, la mayoría de las personas con OSA no son diagnosticadas ni tratadas.

 

 

Fig. La lengua y los músculos faringeos se relajan durante el sueño y estrechan o bloquean la vía aérea.

¿Cómo afecta la AOS a la salud?

 

Los síntomas de la AOS pueden afectar negativamente la calidad de vida con despertares frecuentes del sueño, cansancio diurno

(somnolencia en el trabajo y durante las comidas) y dolores de cabeza matutinos. 

 

También puede aumentar el riesgo de arritmias, TA elevada y complicaciones postquirúrgicas.

 

¿Quién está en riesgo y cómo se diagnostica?

 

Ser hombre, mayor de 50 años, obeso o embarazada; tabaquistas; o tener una circunferencia de cuello grande o ciertas condiciones

médicas (asma, enfermedad de las arterias coronarias, diabetes, insuficiencia cardíaca, HTA o ACV) pueden ponerlo en mayor riesgo. 

 

Los estudios del sueño sirven para evaluar los movimientos durante el sueño, la saturación de oxígeno durante la noche y si hay apneas

o hipopneas. 

 

¿Cómo se trata la AOS?

 

Hay muchas opciones para manejar y, en algunos casos, revertir la AOS. 

 

Dispositivos de respiración

Un dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), que se coloca sobre la nariz y la boca por la noche, aplica

presión para mantener abiertas las vías respiratorias y es el tratamiento más efectivo para la mayoría de las personas. Los estudios

muestran que el uso de CPAP puede disminuir la somnolencia diurna y mejorar la presión arterial, el estado de ánimo y la calidad de vida.

 

Aparatos orales

 

Los aparatos orales son similares a los protectores bucales, pero mueven la mandíbula inferior ligeramente hacia adelante para abrir las

vías respiratorias. Para la AOS de leve a moderada, un dispositivo oral es comparable con un dispositivo CPAP para mejorar los síntomas y

la presión arterial.

 

Cambios en el estilo de vida

 

Evitar el alcohol, perder peso (si hay sobrepeso/obesidad) y dejar de fumar puede aliviar los síntomas de la AOS. 

La AOS de leve a moderada se puede revertir con una pérdida de peso de al menos un 15 %. 

Algunas personas también encuentran útil evitar dormir boca arriba.

 

Cambios de medicamentos

 

Los medicamentos que disminuyen el impulso de respirar pueden empeorar la apnea del sueño. Deben evitarse los opiáceos,

ciertos medicamentos para dormir, las benzodiazepinas (p. ej., alprazolam) y los relajantes musculares.

 

Referencia

10.1001/jamainternmed.2021.7748